18. Tribunal Europeo de Derechos Humanos: No se puede invocar la libertad de religión como justificación para discriminar a los y las homosexuales y bisexuales

La libertad de uno termina donde comienza la libertad del otro, así se podría resumir la decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (CEDH) hecha pública el 15 de enero. En el caso Eweida et al. vs. el Reino Unido se analizaron cuatro casos relacionados con la libertad de religión en el Reino Unido, dos de los cuales tienen impacto sobre los derechos humanos de los homosexuales o bisexuales.

No se puede invocar la libertad de religión como justificación para discriminar a los y las homosxuales y bisexuales

Lilian Ladele fue secretaria del Registro Civil en el distrito londinense de Islington. Después de la entrada en vigor de la Ley de Unión Civil, se negó a firmar la modificación de su contrato de trabajo que indicaba que debería celebrar ceremonias de unión civil entre parejas homosexuales. Su negativa fue motivada por sus creencias religiosas. Dos tribunales de apelación desestimaron sendos recursos de Ladele, al considerar que en el ejercicio de sus funciones como servidora pública esta no podía negarse a atender a ningún ciudadano en base a su orientación sexual. Ladele recurrió después a la Corte Suprema del Reino Unido, que ni siquiera tomó el caso en consideración.

Gary Mc Farlane, por su parte, fue asesor en una sociedad dedicada a proporcionar terapia sexual y terapia de pareja. Fue despedido por falta grave ya que la empresa Relate consideró que Mc Farlane se había comprometido a asesorar a los clientes homosexuales sin tener ninguna intención de hacerlo, a causa de sus creencias religiosas. El juez de la Corte de Apelaciones que denegó su recurso consideró que McFarlane tiene todo el derecho del mundo a tener sus creencias, pero que en ningún caso el cumplimiento de la ley puede ser supeditado a estas, y la legislación británica es clara al respecto: negarse a prestar un servicio por razones de orientación sexual es ilegal.

Ladele y McFarlane recurrieron a Estrasburgo junto a Nadia Eweida y Shirley Chaplin, la primera de ellas despedida por British Airways y la segunda cambiada de puesto de trabajo por un hospital de Exeter por no quererse quitar un crucifijo del cuello, tal y como exigía la uniformidad de sus trabajos. Dos situaciones que como señalábamos en septiembre no parecen comparables, por discutibles que sean, a la discriminación de personas homosexuales que pretendían justificar Ladele y McFarlane. En estos dos últimos casos el alto tribunal europeo ha considerado que la justicia británica actuó adecuadamente al proteger el derecho de las parejas del mismo sexo a no ser discriminadas por razones de orientación sexual.

El Tribunal sostuvo que la libertad de religión de el/los demandante(s) debía ser respetada, pero que esta libertad podría sufrir algunas restricciones para que pudieran ser igualmente respetados los derechos y libertades de las personas homosexuales y bisexuales. «En particular, el Tribunal falló en casos anteriores que cualquier diferencia de trato basada en la orientación sexual sólo puede justificarse por razones particularmente fuertes y que la situación de las parejas homosexuales es comparable a la de las parejas heterosexuales en la necesidad de un reconocimiento legal y protección de su relación «, dice la declaración de la CEDH.

La decisión de la Corte fue recibida con entusiasmo por la comunidad LGBT y de los derechos humanos. En una declaración conjunta, la ILGA-Europa, laFederación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) y la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) le dieron la bienvenida resaltando en particular «el reconocimiento de que la prevención de la discriminación basada en la orientación sexual sexual es un objetivo legítimo e importante que justifica las restricciones a la libertad de religión».

«Con esta sentencia, el Tribunal de Justicia declaró que la libertad de religión es un derecho individual», comentó Sophie In’t Veld, eurodiputada y vicepresidenta del Intergrupo LGTB del Parlamento. «Queda claro que (la libertad religiosa) no es un derecho colectivo que permite discriminar en contra de las personas LGBT, mujeres u otras personas en base a su fe o su modo de vida «.

El presidente ejecutivo de la asociación LGBT británica Stonewall, Ben Summerskill dijo: «El fallo de hoy confirma que es completamente inaceptable en 2013 para los servidores públicos escoger y elegir a quién quieren servir en la base a la orientación sexual de las personas».

Fuente: Blog de Lima Gay y Cristianos Gays.